За несколько лет до своей трагической гибели на броненосце «Петропавловск» Верещагин вновь принял решение отправиться в Америку – на этот раз он хотел создать полотна, связанные с новейшей историей – испано-американскими конфликтами на Филиппинах и Кубе. Для этого в 1900 году он предпринимает путешествие на Филиппины. Получивший ранение на миноноске «Шутка» Верещагин около трех месяцев провел на больничной койке и позже даже написал повесть «Литератор», где молодые офицеры ухаживали за сестрой милосердия.

Сестринское дело в России было добровольным, и хотя сестры не являлись монахинями, зачастую образ сестры в произведениях искусства приобретал христианскую трактовку. Писатели и художники воспевали хорошенькие личики сестер, тогда как врачи старались найти женщин в возрасте, чтобы их молодость и миловидность не мешали работе: «Путем долгой сортировки нам удалось подобрать сестер старых и некрасивых, которые сносно делают свое дело. Но зато какие мордовороты: автомобили от них в сторону шарахаются».

Верещагин, привезя с Филиппин форменные платья сестры милосердия, просил свою жену позировать ему. Четыре работы со сквозным сюжетом («В госпитале», «Письмо матери», «Письмо прервано», «Письмо осталось неоконченным») дополнены картиной «Раненый», которая изображает американского солдата с забинтованный головой. Стилистически она выбивается из этой мини-серии, но сын художника вспоминал, что для Верещагина она была отправной точкой.

Чтобы точнее передать изнуряющий филиппинский зной, он писал ее в самые жаркие дни в летней мастерской: на чучело лошади надевали седло, вешали карабин и переметные сумы, натурщиком был один из служащих. Этот карабин потом хранился в усадьбе у дворника, которого по неосторожности застрелил собственный племянник, баловавшийся с оружием.

Остальные четыре работы создавались уже осенью, и некоторые критики отмечают, что колористическое решение с главенством белого цвета снижает трагизм темы. Но конечно, дело не в «четком ритме линий больничной обстановки», холодном колорите или овальной форме – работы получились слишком правильными и неглубокими: хорошенькая медсестра, чистенькая палата, письмо матери, оборванная молодая жизнь. Тем не менее, привезенная в Америку филиппинская серия имела большой успех, а сам художник несколько раз встречался с президентом Теодором Рузвельтом.

Этот цикл из пяти полотен написанных в 1901 году рассказывает о судьбе американского солдата. Он был ранен в одном из сражений испано-американской войны 1898–1899 годов и погиб в стенах лазарета.

Серию открывала работа «Раненый» — в ней боец с перевязанным лбом едет в седле и всматривается вдаль.

По композиции эта картина единственная не была вписана в круг, но автор сам относил ее к серии.

Следующая картина — «В госпитале» — давала понять, что здоровье героя ухудшилось: его вносят в палату на носилках в бессознательном состоянии.

«Письмо к матери» — третья в цикле. В ней солдат уже лежит на больничной кровати и пытается продиктовать сестре милосердия сообщение. Художник стремился точно передать чувства девушки, поэтому детально проработал выражение ее лица. Образ сестры милосердия Верещагин писал со своей второй жены — Лидии Васильевны.

Следующие две работы из серии рассказывали о трагической развязке. Картина «Письмо прервано» показывала ухудшение самочувствия солдата — на ней раненый лежит с запрокинутой головой, а сестра милосердия проверяет его пульс. Картина «Письмо осталось неоконченным» подтверждает смерть героя.

«Каждая моя картина должна что-либо сказать, по крайней мере только для этого я их и пишу» - Верещагин В. В.